9 februari 202522:23
Door Joep Meijsen
Unis Flyers Heerenveen heeft opnieuw de landstitel verovert. In een spannende finale won de regerende kampioen met 6-3 van Snackpoint Eaters Limburg. Jasper Nordemann speelde met twee goals en twee assists een cruciale rol.
Heerenveen is sinds de herstructuring van het Nederlandse ijshockey in 2015 de dominante ploeg in de strijd om het landskampioenschap. Voor de vijfde keer pakte Flyers de nationale titel. Het zijn nog niet de tijden van de Feenstra Flyers, maar op het ijs is het een van de succesvolste periodes in de geschiedenis van het ijshockey in Heerenveen. Hoewel het officieel geen thuiswedstrijd was voor Heerenveen, was het toch een zege die niet alleen voor een vreugde-uitbarsting zorgde op het ijs, maar ook op de volgepakte tribunes van Thialf.
Maar liefst 2500 toeschouwers waren op de finale afgekomen, waarvan de meeste fan van Flyers waren. Dat zij ook met een feestelijk gevoel de ijshal zouden verlaten, was helemaal niet vanzelfsprekend. Geleen begon sterker aan de finale en kwam via de handige Ben Duperreault van dichtbij al snel op voorsprong na goed voorbereidend werk van de zich dit jaar als een assistenmachine fungerende Tom Marx.
Vijf minuten later groeide de vreugde in het vak met de uit Geleen meegereisde fans naar een piek, terwijl de gezichten elders op de tribunes sip zagen. Met Floris van Elten op de strafbank speelde Eaters de powerplay uitstekend uit voor de 2-0. Weer was het Duperreault die de goal scoorde. Het was uiteindelijk één van de in totaal slechts vijf powerplays in de hele wedstrijd die door het arbitrale kwartet soepel werd geleid.
De ontmoeting in Thialf was er een van verschillende gezichten. Eaters domineerde de openingsfase en kreeg zelfs kansen om de voorsprong nog verder uit te bouwen. Na het wegebben van het openingsoffensief van de Limburgers kwam Flyers voorzichtig terug in de wedstrijd en begon ook aanvallende daadkracht te tonen. Met de ervaren Fin Tuukka Rajamäki heeft Flyers een goudhaantje in huis van gelijke waarde aan die van Duperreault van Geleen.
De Fin ging zoals dat heet coast to coast en passeerde doelman Deniz Mollen die de start kreeg bij Geleen. Nog voor het eerste pauzesignaal was het weer gelijk. Weer speelde Rajamäki daar een belangrijke rol in met de beslissende pass. Frits Doop werd door de Fin in stelling gebracht en schoot hard raak, 2-2.
Direct na de hervatting completeerde Flyers de comeback. Direct vanaf de openings-face-off kwam de puck in het aanvalsvak terecht, kwam hard terug van de boarding en belandde op de één of andere manier in het net achter Mollen. Jasper Nordemann raakte de puck als laatste aan.
Voor het eerst in het duel stond Heerenveen op voorsprong. Halverwege het duel breidde diezelfde Nordemann de Flyers-voorsprong zelfs nog verder uit na een goede combinatie met de makkelijk schaatsende Rens Aberson. Nog voor het tweede rustsignaal verkleinde Eaters de achterstand echter weer door ook op de tweede en laatste powerplay van de middag toe te slaan. Tijn Jacobs scoorde de goal.
Daardoor bleef de finale tot diep in de derde periode spannend. Met nog een kwartier te spelen kreeg Flyers zijn tweede powerplay van de wedstrijd en verspilde geen tijd. Binnen 40 seconden was het al raak. Nordemann verzorgde deze keer de tijdige pass en Tony Demelinne liet zien dat hij zijn talent om op het juiste moment op de juiste plaats te schaatsen nog niet heeft verleerd.
Flyers maakte in de derde periode indruk door vooral defensief weinig tot niets weg te geven. Natuurlijk moest doelman Martijn Oosterwijk af en toe ingrijpen maar de snelheid waarmee Eaters aan het begin van de ontmoeting door de Friese defensie sneed was niet meer zichtbaar. Zelfs een écht slotoffensief zat er voor Eaters niet meer in na een straf vanwege een te hoge stick tegen Jordan Steinmetz met nog minder dan drie minuten te spelen. In de slotminuut maakte Tom Speel aan alle onzekerheid een einde.
