29 april 202519:40
Door Joep Meijsen
Het Nederlandse ijshockeyteam is het WK in Belgrado begonnen met een soepele 5-0 overwinning op de Verenigde Arabische Emiraten. Delaney Hessels had twee goals en een assist voor Nederland, terwijl Cedric Andree zijn WK-debuut voor Oranje luister bijzette met een shutout.
Bondscoach Doug Mason was na afloop tevreden over de prestaties van Oranje. 'We hebben denk ik goed gespeeld aan beide kanten van de puck, zowel aanvallend als verdedigend', zegt hij iets meer dan een uur na de wedstrijd. 'VAE heeft een aantal Russische spelers die heel handig zijn met de puck, maar je zag in het tweede deel van de wedstrijd dat wij ook de fittere ploeg waren. We hadden 43 schoten op doel in de laatste twee periodes.'
Mason zag dus onder meer een shutout voor Cedric Andree in zijn eerste WK-wedstrijd voor Nederland. De Nederlands-Canadese doelman speelde eerder een wedstrijd tijdens het Olympisch Kwalificatietoernooi in Tilburg, maar kreeg nu de start in het eerste duel van Nederland. 'Hij heeft goed gespeeld en heeft drie of vier echt heel belangrijke reddingen verricht, waaronder een breakaway toen het verschil op het scorebord nog klein was. Maar dat is een van zijn sterke punten, hij is moeilijk te kloppen in breakaways', zegt de bondscoach over ee 24-jarige doelman die 13 schoten stopte dertien schoten stopte voor zijn shutout.
De Verenigde Arabische Emiraten is op het eerste oog niet de meest imposante tegenstander voor Nederland, maar met een een team gevuld met in ijshockeylanden geboren spelers, vooral Rusland, was het vooraf wel een tegenstander om serieus te nemen. Zo deed doelman Konstantin Belomoyev deed ervaring op het hoogste niveau in Oostenrijk op, speelde verdediger Sergei Kuznetsov ruim honderd wedstrijden in de KHL en was de in Canada geboren Carter McLwain enkele jaren geleden met Krefeld nog actief tegen Tilburg in de Oberliga.
Het nam niet weg dat Nederland het duel grotendeels domineerde. Een vroege voorsprong via een treffer van Bjorn Borgman, zijn eerste WK-doelpunt, was daarbij een plezierige steun in de rug. Oranje kwam ook goed door enkele powerplays van VAE, maar vond in de eerder genoemde Belomoyev op jacht naar meer doelpunten een vervelende sta-in-de-weg. De in jeugd van Lokomotiv Yaroslavl opgeleide 23-jarige goalie maakte tijdens de wedstrijd 47 saves en werd terecht uitgeroepen tot beste speler van zijn land tijdens de wedstrijd.
Die eer viel bij Oranje ten deel aan Delaney Hessels. De forward van Tilburg Trappers toonde goede chemie met zijn lijngenoten Bartek Bison en Raymond van der Schuit. Mason: 'Die waren met veel goede, korte passes heel sterk vandaag. Heel effectief.' Het trio was halverwege de wedstrijd verantwoordelijk voor de tweede Nederlandse treffer, waarbij Hessels voor de afronding zorgde. Zin eerste eerste WK-doelpunt bij de senioren. Toen Guus van Nes vijf minuten later voor de 3-0 zorgde, had Nederland een stevige grip op de wedstrijd.
De slotperiode was daarna helemaal voor Nederland. Hessels scoorde elf minuten voor tijd de eerste powerplaygoal van het toernooi voor Nederland, waarna Bison vlak voor het eindsignaal een mooie pass voorlangs van Noah Muller binnenschoot voor de fraaie 5-0 achterstand. 'Ik was eigenlijk best verrast hoe effectief wij vandaag waren', aldus de bondscoach.
Oranje heeft voor dinsdag een ontmoeting met Israël op het programma staan. Die ploeg opende het toernooi met een 2-0 nederlaag tegen België. Op het moment van schrijven zijn Servië en Australië nog aan het spelen in de avondwedstrijd.
