Preview: Beste voorbereiding Oranje in 10 jaar

Het Nederlandse ijshockeyteam begint dinsdag aan het wereldkampioenschap in de Servische hoofdstad Belgrado. Het toernooi was oorspronkelijk aan Australië toegewezen, maar die ijshockeybond gaf de organisatie enkele maanden geleden terug. Servië sprong in het ontstane gat en neemt daarmee voor het tweede jaar op rij de organisatie op zich. Naast Oranje, Australië en het gastland nemen ook de Verenigde Arabische Emiraten, Israël en België deel aan het toernooi. Vorig jaar promoveerde Kroatië om de plaats in te nemen van Nederland in Division IB. België promoveerde vanuit Division IIB en neemt in het toernooi in Belgrado de plaats in van het gedegradeerde IJsland.

Vorig jaar was er een zilveren medaille voor Servië en brons voor de Verenigde Arabische Emiraten. Het toernooi werd uiteindelijk op de slotdag beslist toen Kroatië in de laatste wedstrijd met 0-3 won van Servië. Oranje speelde een niveau hoger en degradeerde na verliespartijen tegen Oekraïne, Litouwen, Estland, China en Spanje. Jay Huisman en Wouter Sars waren in dat toernooi de Nederlandse topscorers. Oranje treedt dit jaar aan met een op een aantal posities versterkte selectie.

Voor Doug Mason was het een andere voorbereiding dan in zijn andere jaren als bondscoach. Voor het eerst heeft hij naast de nationale ploeg niet ook de verantwoordelijkheid voor een clubteam. 'Ik heb daardoor heel veel ijshockey kunnen zien, zowel van de U15, U17 als de Eredivisie. Ben eigenlijk op alle ijsbanen geweest, behalve in Nijmegen en Groningen. Het is voor het eerst als bondscoach dat ik dat heb kunnen doen. Daardoor had ik vooraf al een goed idee wie ik mee wilde nemen naar het WK', zegt hij na afloop van de tweede tegen België gewonnen interland.

Niet dat Nederland helemaal op volle sterkte aantreedt. 'Jay Huisman is aan zijn knie geopereerd. Dat is ook een grote, sterke speler die je moeilijk van de puck krijgt. Ties van Soest was er ook bij geweest als hij niet ook last had van zijn knie en Max Hermens heeft net een nieuwe functie op zijn werk en kreeg het helaas niet geregeld. Dat is jammer, want dat was een sterke lijn geweest voor ons.' Tijdens de tweede oefenwedstrijd tegen België viel vooral de lijn van D'Artagnan Joly, Danny Stempher en Guus van Nes op, die bij alle Nederlandse doelpunten betrokken was. 'Twee jaar geleden speelden Danny en Guus samen met Diego Hofland ook al een goed toernooi. Met D'Artagnan staat daar nu een grote, sterke speler met goed spelinzicht bij.'

Over de ambitie voor de komende week is de bondscoach duidelijk. 'We gaan naar Belgrado om wereldkampioen te worden.' De tegenstanders zijn lastig in te schatten voor Mason. 'Na de eerste speeldag weten we meer. De Verenigde Arabische Emiraten hebben veel voormalige Russen, waarvan er een aantal op hoog niveau heeft gespeeld. Israël heeft ook een paar spelers die toen we er de vorige keer waren iedere keer dat ze op het ijs stonden indruk maakten en bijvoorbeeld België heeft ook een gevaarlijke ploeg.' 

Aan de voorbereiding met veel centrale trainingen en twee oefenwedstrijden. 'In de week voor vertrek trainen we nog vier keer. Daarvoor ook vier en drie keer. Het is voor mij de beste voorbereiding op een wereldkampioenschap in tien jaar.' 

29-04, 16.00 uur: Verenigde Arabische Emiraten - Nederland
30-04, 12.30 uur: Nederland - Israël
02-05, 12.30 uur: Nederland - Australië
03-05, 16.00 uur: België - Nederland
05-05, 19.30 uur: Nederland - Servië

Goalies
29. Cedric Andree
30. Martijn Oosterwijk
31. Ruud Leeuwesteijn

Defense
02. Alexei Loginov
06. Bjorn Borgman
12. Frits Doop
13. Jordy Verkiel
14. Wesley de Bruijn
16. Kilian van Gorp
20. Noah Muller

Forwards
03. Guus van Nes
04. Bjorn Borgman
08. Raymond van der Schuit
09. Wouter Sars
11. Delaney Hessels
15. Jay de Ruiter
17. Finn van de Wiel
18. Olaf-Jan Schoningh
19. Danny Stempher
21. Tom Speel
26. Bartek Bison
27. Rens Aberson
28. D'Artagnan Joly

De wedstrijden van Oranje, en alle overige ontmoetingen, zijn te bekijken via de nieuwe streamingdienst van de internationale federatie, IIHF.tv. Een toernooipas kost €10.