Het tekent de enorme progressie van het Nederlandse vrouwenijshockey dat de nationale ploeg op hetzelfde Olympisch Kwalificatietoernooi speelt als een ijshockeygrootmacht als Zweden. De wedstrijd voor bijna 1200 toeschouwers in Gavle liet echter ook zien dat er nog een flink gat zit in niveau tussen Zweden en Nederland. Dat erkent ook bondsocach Marco Kronenburg. 'Dat Zweden een maatje te groot zou zijn voor ons is natuurlijk geen verrassing. Natuurlijk had ik liever een paar goals minder tegen gehad, maar de score is ook binnen de perken gebleven', zei hij een uurtje na de wedstrijd.

Statistieken vertellen niet altijd het verhaal van een wedstrijd, maar in dit geval zegt de schotverhouding tussen de twee teams wel iets over de verhoudingen. Nederland schoot negen keer op het Zweedse doel, terwijl het Nederlandse doel maar liefst 80 keer onder vuur werd genomen. De Nederlandse goalie Eline Gabriele werd na de wedstrijd dan ook verdiend uitgeroepen tot beste speler aan Nederlandse kant. 'Ze heeft het hartstikke goed gedaan. Natuurlijk waren niet alle schoten even gevaarlijk, maar je moet ze als goalie wel tegenhouden', zegt Kronenburg.

Nederland hield mede dankzij de goalie de schade uiteindelijk inderdaad beperkt. De Zweedse ploeg domineerde het duel vanaf de eerste face-off, maar had ruim 13 minuten nodig om voor het eerst te scoren. Na 20 minuten was de stand in de wedstrijd zelfs nog maar 2-0 in het voordeel van het gastland. In de tweede doorgang voegde Zweden daar nog vier doelpunten aan toe, terwijl de ploeg ook in de slotperiode twee keer doel trof. 'De laatste periode was onze beste, dat vond ik wel fijn om te zien', zegt de bondscoach. 'We hebben niet opgegeven en zijn de hele wedstrijd hard blijven werken.' 

Sara Hjalmarsson scoorde de eerste twee Zweedse treffers en eindigde het duel met drie punten. Dat geldt ook voor Sofie Lundin, die een goal en twee assists op haar naam bracht. Goals waren er verder voor Hilda Svensson, Josefin Bouveng, Ida Karlsson, Thea Johanson en Paula Bergstrom. Kimberly Collard was met drie schoten op doel de actiefste Nederlandse aanvaller.

Nederland heeft zaterdag een rustdag, alvorens zondag de wedstrijd tegen de Noren op het programma staat. De ploeg verloor donderdag al van Zweden en dolf op vrijdag het onderspit tegen Denemarken. Dat betekent dat de wedstrijd zondag tussen Zweden en Denemarken een échte finale is, waarbij de winnende ploeg zich plaatst voor de Olympische Spelen in Italië. Dat boek is voor Nederland nu dicht.